ラファール（フランス語: Rafale）は、フランスのダッソー社が開発した軍用機である
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フランス空軍・海軍でマルチロール機として運用されている戦闘機。当初、フランスはイギリス、ドイツとの共同開発で欧州戦闘機開発を行っていたが、政治的理由（後述）で脱退。その後、単独で開発に着手し、完成させたのが同機である。クロースカップルドデルタ (close coupled canard/delta) と呼ばれる無尾翼デルタ式にカナードを組み合わせた翼を持つ。機体名称は、フランス語で「疾風、突風」の意味。
1980年代初め西ヨーロッパ諸国で戦闘機を共同開発をする計画があがり、当初フランスもその計画に参加していた。この戦闘機はフランス以外の国では陸上発進戦闘機として使用するため機体サイズに制約はなかったが、当時は欧州各国で唯一フランスだけがCTOL型航空母艦を保有しており、その艦上機としての運用も考えていたフランスは機体サイズに関するフランス案の採用を求めていた。空軍はミラージュF1とミラージュ2000、海軍はシュペルエタンダールとLYV F-8Eの後継機をそれぞれ必要としており、前者を戦術作戦機 (Avion de Combat Tactique: ACT)、後者を海軍作戦機 (Avion de Combat Marine: ACM) と呼び、空軍海軍両軍はACTとACMを共同で試作用作戦機 (Avion de Combat Experimenatal: ACX) として開発することにした。これが後のラファールの原型である。
また、フランスは国産のエンジンに執着しており、SNECMA社のM88エンジン（推力17000ポンド）の採用を強く主張した[注 1]。しかし、フランス以外の国ではより高性能な国際共同開発のユーロジェット EJ200を搭載するということで話がまとまってきており、機体規模なりの出力しかないM88エンジンが採用される可能性はほぼ皆無となっていた。当時SNECMA社は経営が思わしくなく、自社のエンジンをこの戦闘機に乗せられるかどうかに会社の存亡がかかっているといっても過言ではなく、フランスは自国の産業を守る意味でもM88採用可否は死活問題であった。フランスは最後まで空母運用能力にこだわり、関係各国で粘り強く話し合いが続けられていたが、結局フランスは最後まで妥協を拒み1985年7月に共同開発計画から脱退、8月には自国での戦闘機開発を進める事を決定した。これによりイギリスのBAe社とドイツのMBB社は共同でECA（欧州作戦機）の開発をすることにし、この計画で開発されたのが後のユーロファイター タイフーンである。
こうしてフランスは自国で新戦闘機開発を行うこととなり新戦闘機の就役時期は1990年代後半を想定して開発作業を行っていった。単独での兵器開発は、共同開発に比べ開発費がかさむというデメリットはあるが、逆に国家間での調整がいらないために作業自体はスムーズに進める事ができ、タイフーンの開発がごたついているのを尻目に順調に開発は進んでいった。
ラファールのデモンストレーター機は量産型とは若干異なり、サイズは量産型より一回り大きく、エンジンも当初はSNECMAのM88の予定であったが開発が間に合わず、M88よりも大型なアメリカGE社製のF404を搭載していた（これにより、収容スペースを確保するため大型化した）。ACXは自重9t程で、対空戦闘には空対空ミサイルを6発、空対地戦闘には3,500kgの兵装を搭載でき、作戦行動半径650kmの性能を持つ機体としてフランスは指定、1983年初頭にACXデモンストレーターに「ラファール」と命名。当初はデモンストレーターは2機の予定であったが、結局1機のみとなり1984年3月に起工した[注 2]。ラファールA（ナンバーは"01"）がロールアウトするのは1985年12月14日であった。地上試験後、ラファールAは1986年7月4日に初飛行し、8月8日に進空するEAPへの対抗意識が先立ったか、この飛行でマッハ1・3の超音速飛行を実施、数日後にマッハ1・8を記録する（アメリカの場合、初飛行では降着装置を作動させたまま、制限付きで飛行することが多い）。また、この記録はF404エンジンのおかげとも言える。
ラファールAは1986年9月、イギリスで行われたファーンボロ航空ショーで一般公開された（EAPも参加）。この段階で言うならば、BAeが独断専行で開発を進めたEAPよりもラファールの方が完成度が高く、M88ではなくF404を搭載していれば、タイフーンを上回る機体であった可能性がある。しかし、フランスには旧式空母クレマンソー、フォッシュや現役の原子力空母シャルル・ド・ゴールも小型空母であるため、ACMには小型空母でも運用が容易な機体が求められるなどの空海軍統合運用の問題が有ったため、M88エンジンを搭載した小型機にこだわっていた[注 3]。ラファールAは1987年4月30日に空母クレマンソーへのアプローチ試験を実施した。1988年7月4日から8日にかけ、姉妹艦のフォッシュも使用し、85回のアプローチ試験を行う。また、1989年にはクレマンソー、フォッシュ両艦で92回行われた。これと並行し、300回以上も陸上飛行場でも空母着艦を想定した試験が行われた。これら試験の結果、シュペルエタンダールよりも9km/h遅い222km/hでアプローチ可能なことを証明した。1989年4月、デジタル操縦システムの試験を開始、7月12日に完了。完了した段階で飛行回数460回（飛行時間:430時間50分）を超えた。この間、ラファールは最大AOA（迎え角）が32°、最小速度148km/h、低高度最大速度1390km/hを記録。このままでも実戦投入可能な段階となった。1990年2月にラファールAは右エンジンをF404からM88-2に変更。試験飛行を再開する。さらに3月には左エンジンも変更し、推力不足に陥るが、ラファールAは試験飛行を繰り返し、1992年10月30日に飛行回数708回（飛行時間:約1000時間）に達する。その後、867回目のフライトを最後に、1994年1月24日退役。オルレアン近郊のシャトード空軍基地に保管されている。
ジョン・C・ステニス艦上のラファールMしかし、冷戦の終結による国防予算削減の影響により、計画は次第に遅れが出始めた。また、配備数も当初空軍がミラージュ 2000の後継として250機（C型: 225機、B型: 25機）、海軍がF-8E (FN)とシュペルエタンダールの後継としてM型86機導入する予定であったが、空軍は234機（C型: 95機、B型: 139機）、海軍はM型60機に削減された。なお、空軍の配備数内訳で複座型の割合が増えているが、これは複合任務を行うには複座が適しているとのことからである。また、現在海軍では同様の理由から導入する60機のうちの25機を複座型のラファール Nとする計画もある。
現在、ラファールは海軍型であるラファール Mを重点的に生産している。これは空軍が使用しているミラージュ 2000に比べ、海軍が空母で使用していたF-8E (FN) の老朽化が激しく早急に更新を進める必要があるためである。2001年以降、シャルル・ド・ゴールに搭載されている。
機体
ラファールは、カナードを装備した無尾翼デルタ翼機である。後退角は45度で非常に穏やかな形状をしており、翼端をカットした台形型のクリップデルタである。低翼機は地上からのクリアランスが小さくなるため、ミサイルをはじめとした大型兵装が搭載しづらいなどの欠点があり、それを補うために中翼配置を採用、主翼の付け根の前方の延長線上にカナードを装備した。いわゆるクロースカップルド・デルタ配置になっている[注 4]。前部胴体は内側にへこんだ逆三角形型をしており、空気取り入れ口はそのへこんだ部分に楕円形のような形で左右2か所設けられている。正面の形状からして、レーダー反射断面積が小さそうな形状をしており、実際タイフーンよりも多少はステルス性がある。エンジンは双発型で、非常にコンパクトにまとめられている。武装は、翼端にミサイルランチャーがある。静的安定性弱化がなされており、フライ・バイ・ワイヤにより操縦が行われている。縦方向の制御には、カナードと内側のエレボンの双方を用いる。インテイクは、カナード直前の下部にあり、固定式である。インテイク前の機体形状は独特の曲線で構成されている。
事故
2007年12月6日にEC 1/7 "Provence"（サンディジエ空軍基地）所属の機体が夜間訓練飛行中に就役以来初の墜落事故を起こしている。
輸出
ラファールは輸出にも積極的で各国への売込みを行っており、比較的高い評価を得ているが、政治環境や契約内容により導入が決定した例は少ない。
採用国
リビア
2007年12月上旬に10機 - 14機の導入が確定したとして、フランスのメディアが報道した。
提案・計画
大韓民国
F-4D/Eの後継となる戦闘機としてF-15K（F-15Eの改良型）、Su-35、ユーロファイター タイフーンとともに提案され、選考の結果タイフーンとSu-35が落とされラファールとF-15Kとの一騎打ちとなった。最終選考ではF-15Kよりラファールの方が総合的な性能は優れているとの評価を得たが、政治的な問題からF-15Kが採用されラファールは採用されなかった。
シンガポール
A-4SUの後継としてF-15T（F-15Eの改良型）、タイフーンとともに提案された。選考の結果、能力面と導入時期に不安を抱えるタイフーンが落とされ、F-15T(SG)との一騎打ちとなったが、F-15T (SG) の採用が決定した。
日本
F-4EJ改の後続の戦闘機として、F-15FX、F/A-18E/F、ユーロファイター タイフーン、F-35、F-22Aと共に候補にあげられている。しかしダッソー社は採用の可能性が低いとして提案をしていないため、採用は不可能。
モロッコ
ミラージュ F1やノースロップF-5の後継として提案されている。対抗馬はF-16、提案内容はラファール24機もしくはラファールとミラージュ2000を12機ずつと言われている。
派生型
ラファールA
ハリー・S・トルーマン艦上のラファールMラファールA
技術デモンストレーター機。詳細はラファール (航空機)#開発の経緯を参照。
ラファールB
空軍向けの複座型。
ラファールC
空軍向けの単座型。
ラファールD
量産型の俗称（ステルス性能向上型）。
ラファールM
海軍向けの単座型。空母艦載機。
ラファールN
海軍向けの複座型。空母艦載機。予算削減のためキャンセル。
スペック
ラファール A
乗員: 1名
全長: 15.8m
翼幅: 11.2m
全高: 5.18m
翼面積: 47m2
自重:
運用時重量:
最大離陸重量: 不明
動力: GE社 F404 ターボファンエンジン×2
推力:
巡航速度:
巡航マッハ数:
最大速度:
最大マッハ数:
最大行動範囲:
上昇限度:
翼面荷重:
上昇率:
推力 / 重量:
固定武装: なし
アビオニクス:
乗員: 1-2名
全長: 15.30m (50ft 2in)
翼幅: 10.90m (35ft 9in)
全高: 5.34m (17ft 6in)
翼面積: 46m2 (495ft2)
自重: 9,060kg (19,975lb)
運用時重量: 14,710kg (32,430lb)
最大離陸重量: 21,500kg (47,400lb)
動力: SNECMA製 M88-2 ターボファンエンジン×2
推力: 16,870lbf, 75kN(A/B)×2
巡航速度:
巡航マッハ数:
最大速度: 2,125km/h (1,147kt)
最大マッハ数: Mach 2.0
戦闘行動半径: 1,850km (1,000nm)
上昇限度: 16,750m (55,000ft)
上昇率:
翼面荷重: 65.5lb/ft2 (320kg/m2)
推力 / 重量: 1.2
固定武装: 30mm機関砲 1門
アビオニクス: